Si una ciudad quiere instalar una red WiMax, ¿qué debe hacer?

Intel apuesta al WiMax en America Latina WiMax es la tecnología a la que hay que apostarle para realmente masificar el uso de banda ancha a todos los sectores de toda índole, geográficos o económicos del país Esteban Galuzzi, director de Intel para el Cono SurIntel, el mayor fabricante de chips o microprocesadores del mundo anunció que planea expandir en América Latina el WiMax, la nueva tecnología de internet inalámbrica.

La empresa dice que su objetivo es que de un 10 al 20% de los usuarios tengan acceso a banda ancha y asegura que el WiMax ofrece una respuesta a los países en desarrollo, con poca infraestructura para el acceso de internet por cable.

Con su mayor capacidad de alcance, el WiMax podría hacer una realidad el acceso a la banda ancha en comunidades alejadas de las grandes ciudades de la región.

¿Qué es el WiMax y cuál es la diferencia con el Wi-Fi (internet inalámbrica)?

Una antena de WiMax puede llegar a tener un alcance de hasta 50 kilómetros El WiMax es la evolución del Wi-Fi y la diferencia principal tiene que ver con el ancho de banda y la distancia a la cual puede llegar. Una antena de Wi-Fi tiene un radio de distancia de hasta 100 metros y según el estándar que sea puede transmitir entre 11 y 54 megabits por segundo.

Una antena de WiMax puede llegar a tener un alcance de hasta 50 kilómetros y ancho de banda de hasta 70 megabits. O sea que la diferencia es la distancia y la velocidad de conexión.

¿Por qué Intel busca expandir el WiMax en América Latina? ¿Cuáles son las ventajas? Porque creemos que WiMax es una forma de abaratar el costo de la banda ancha, en primer lugar. Y en segundo lugar, es una forma de aumentar el área de cobertura geográfica de la banda ancha. De la misma manera que hoy cuando uno compra una computadora ya viene con el chip de Wi-Fi adentro, lo que vamos a hacer es que va a venir con el chip de WiMax adentro Hoy en día hay al salir de las grandes ciudades como Buenos Aires, Córdoba, Rosario o Mendoza, en el caso de Argentina, ya en las ciudades más chicas es muy difícil tener banda ancha; directamente no existe la infraestructura en esa ciudad para prestar ese servicio porque no es económicamente viable hacer pasar todos los cables, renovar todas las centrales etc.

WiMax hace que el costo de inversión inicial sea mucho más barato y después con el correr de los años también el costo del equipo que va del lado del cliente que es el que recibe la señal. Hoy en día está costando entre US$300 y US$400, pero tenemos previsto incorporar ese equipo dentro de lo que es la computadora.

¿Qué se requiere para instalar una red WiMax? Para instalar una red Wi-Fi hay que instalar muchísimas más antenas que para una red WiMax para proveer el mismo servicio de banda ancha Para instalar una red Wi-Fi hay que instalar muchísimas más antenas que para una red WiMax para proveer el mismo servicio de banda ancha. La diferencia es que hoy el Wi- Fi ya está masificado, y como decía, ya todas las computadoras portátiles vienen con el chip de Wi-Fi adentro. Pero el WiMax aún no está masificado y el equipo para recibir la señal, primero que no es portátil, y segundo, cuesta US$300. Wi-Fi existe hoy, WiMax es lo que se viene.

Si una ciudad quiere instalar una red WiMax, ¿qué debe hacer?

El operador tiene que comprar las estaciones base -básicamente, antenas que irradian la señal-. Y hay que tener un enlace hasta esa ciudad, de alguna manera hay que llegar con la banda ancha hasta esa ciudad, ya sea por satélite, o por microondas. Hay varias formas de llegar, y luego con el WiMax lo que se hace es que se distribuye la señal localmente. De acuerdo a la Unión Internacional de Telecomunicaciones sólo un 20% del mundo en desarrollo tiene banda ancha. ¿Qué impide hoy la expansión de la banda ancha en América Latina? En parte el costo y en parte la disponibilidad del servicio. Hay ciudades del interior donde no hay suficiente volumen de potenciales clientes, con los costos que tiene hoy el servicio, para que el proyecto sea económicamente viable.

Lo que nosotros creemos es que, porque el WiMax es una tecnología que es estándar, los costos de inversión son menores, y además nosotros en el futuro vamos a poner los chips de WiMax dentro de las computadoras portátiles, con lo cual el tema de la recepción se soluciona . Esto va a permitir que una mayor cantidad de hogares latinoamericanos tengan banda ancha.

¿Cuándo estará disponible el WixMax? El WiMax ya es una realidad en el sentido de que se está usando para proveer servicios de banda ancha inalámbrica punto a punto, o wireless fijo, o sea, hay una antena y tienes un equipo en tu casa que recibe la señal, y en forma inalámbrica te doy la señal a tu casa. (El WiMax) ya está, en Argentina, por ejemplo, ya está disponible en Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Rosario y Mar del Plata. En Chile, antes de fin de año están poniendo las primeras antenas en Santiago y sé que hay pruebas piloto en marcha en Brasil y en México Eso ya está, en Argentina, por ejemplo, ya está disponible en Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Rosario y Mar del Plata. En Chile, antes de fin de año están poniendo las primeras antenas en Santiago y sé que hay pruebas piloto en marcha en Brasil y en México.

Y a partir del año que viene se va a probar el estándar de WiMax, que es el que permite el uso móvil, o sea que puedas estar caminando por la calle y seguir recibiendo la señal de WiMax, o estando en un auto por ejemplo.

En el 2007 ya no a hacer más falta una tarjeta externa, directamente va a venir adentro de la computadora portátil.

¿Cómo se define el estándar para el WiMax? Una antena de telefonía celular cuesta entre US$80.000 y US$100.000. Una antena de WiMax cuesta entre US$20.000 y US$25.000 Tanto Wi-Fi como WiMax son dos tecnologías que no tienen dueño, no es una tecnología de ninguna empresa en particular, y fueron desarrolladas por un grupo de interés, como muchas cosas que se hacen en la industria, y lo que eso permite es que una vez que todas las compañías que tienen que ver con esto se ponen de acuerdo con el estándar, todos los que fabrican equipos con el estándar de WiMax, todos los equipos son compatibles entre sí, pueden interoperar. Esto permite que haya una gran escala de producción. Los costos bajan, cuando el mercado es masivo hay más innovación, hay más competencia. Genera un círculo virtuoso de innovación y baja de costos. Por eso es que una antena de telefonía celular cuesta entre US$80.000 y US$100.000. Una antena de WiMax cuesta entre US$20.000 y US$25.000.

¿Es el WiMax la mejor opción para los países en desarrollo, que han carecido de la infraestructura para extender internet por conexiones fijas?

Por supuesto, porque tiene las características de que la inversión inicial es muy baja, la inversión para el cliente también porque va a ser parte del equipo y eso permite ampliar muchísimo la cobertura geográfica porque se puede llegar a muchas ciudades donde hoy no es rentable proveer la banda ancha. Y en las ciudades donde sí hay banda ancha, la introducción de WiMax probablemente va a generar más competencia.

WiMax es la tecnología a la que hay que apostarle para realmente masificar el uso de banda ancha a todos los sectores de toda índole, geográficos o económicos del país.